В письме отмечается, что решение снести мечеть в Астрахани не соответствует международным обязательствам в области вероисповедания, которые Россия как участница ОБСЕ должна выполнять. Смит напомнил, что мусульмане купили место для застройки в 1998 году. Спустя три года городские власти дали разрешение на строительство мечети. До того, как мэром стал Баженов (в конце 2004 года), у местных мусульман были хорошие отношения с его предшественником на этом посту, говорится в письме. Прежние власти выделили почти 20 тысяч рублей на покупку участка и помогли провести газопровод. Мечеть построили на въезде в город, теперь же хотят разрушить. "Меня беспокоит резкий поворот в политике городских властей", - пишет конгрессмен.
Между тем, в Москве у дома правительства 10 апреля пройдет митинг против сноса мечети. Ранее тревогу в связи со сносом мечети высказало также посольство США в Москве.
