Родился 23 февраля 1929 года в г. Таллинне в семье Михаила Александровича Ридигера и Елены Иосифовны Писаревой. Русский. В роду были выходцы из Германии и Швеции. Один из предков - генерал Ридигер, герой войны 1812 года. Отец родился в Санкт-Петербурге, затем жил в эмиграции в Эстонии. Окончив Богословские курсы, отец Патриарха в течение 16 лет был настоятелем церкви Таллина, а также председателем епархиального совета.
В 1947 году Алексий поступил в Ленинградскую духовную семинарию; в 1949 году, будучи уже на 1-м курсе Ленинградской духовной Академии (ЛДА), стал диаконом; в 1950 году - священником Богоявленской церкви эстонского города Йыхви.
15 июля 1957 года назначен настоятелем Успенского собора г. Тарту. С 1958 года - протоиерей (старший священник), с 1959 года - благочинный Тарту-Вильяндиского округа. 3 марта 1961 года пострижен в монахи. 14 августа 1961 года поставлен в епископы Таллина и Эстонии.
14 ноября 1961 года назначен заместителем Председателя Отдела внешних церковных сношений (ОВЦС) Русской православной церкви (РПЦ). 23 июня 1964 года удостоен сана архиепископа, 22 декабря 1964 года назначен Управляющим делами Московской Патриархии (МП) и постоянным членом Священного Синода РПЦ.
7 июня 1990 года на Архиерейском соборе избран Патриархом Московским и всея Руси.
Судя по докладной записке в ЦК КПСС из Совета по делам религий от 1986 года, Алексий давно считался одной из наиболее приемлемых для КПСС фигур среди иерархов ввиду покладистости, миролюбия, мягкости характера. Несмотря на это (или благодаря этому), Алексий, как утверждалось в прессе, в 1986 году написал письмо Михаилу Горбачеву, в котором, высоко оценивая перестройку, высказывался за новые отношения РПЦ с обществом и государством.
В 1989 году Алексий был избран народным депутатом СССР от Советского фонда милосердия и здоровья.
panorama.ru
