На рубеже веков Россия, в который уже раз в своей истории, увы, переживает время потрясений.
Мы никак не можем пережить коллапс советской системы, потому что ее демонтаж не был доведен до логического конца – ликвидации КГБ и номенклатурного государства. Ельцинская модель демократии, с ее федерализмом и относительно свободными выборами, вошла в противоречие с реликтами старой эпохи, которые оказались значительно опаснее, чем это представлялось в начале 90-х. Номенклатура, отступив на несколько шагов назад, обновила свои ряды и инициировала контрреформацию – именно в этом сущность нового режима, лицом которого стал Владимир Путин.
Мы наблюдаем последовательное сворачивание демократических институтов: фактическая ликвидация свободы СМИ, отмена губернаторских выборов и выборов по одномандатным округам, новые законы о политических партиях и о референдуме. Народ лишают права голоса для укрепления т.н. "вертикали власти", которая обеспечивает новый передел собственности и хищническую эксплуатацию сырьевых ресурсов страны. Бесстыдно прикрываясь патриотической риторикой, режим укрепляется лишь для противостояния с собственным народом – на всех остальных направлениях государство слабеет и не в состоянии отвечать новым глобальным вызовам.
Чуть больше года назад, после обескураживающего поражения оппозиции на выборах в Государственную Думу, для защиты демократических ценностей был создан "Комитет-2008". Мы задались целью обеспечить проведение свободных выборов в России по истечении конституционных полномочий Владимира Путина.
Одной из первых наших акций стало проведение конкурса заявок на исследовательские работы, анализирующие сложившуюся в стране реальность. В последние годы положение дел в экспертном сообществе резко ухудшилось. Западные фонды, сделав скоропалительный вывод о "победе демократии в России", в основном свернули свою деятельность, и возможностей проводить исследования, независимые от государственной политики, почти не осталось. Небольшая группа ангажированных Кремлем специалистов работает над "положительным имиджем России", остальным приходится либо вставать за ними в очередь, либо менять свои научные интересы. В этих условиях мы сочли необходимым помочь тем ученым, чьи работы не вписываются в прокрустово ложе государственного заказа. Весной 2004 года «Комитет-2008: свободный выбор» объявил о проведении конкурса. Несмотря на отличный от академического формат и организационные трудности, мы получили более 60 интересных заявок от российских и зарубежных исследователей. Пять лучших работ вошли в настоящий сборник. Я рассчитываю на то, что этот небольшой проект наметит новую тенденцию в современной российской социологии и политологии. Общество должно знать о том, что с ним происходит, ему необходима серьезная и объективная оценка процессов, формирующих наше ближайшее будущее. Отрадно, что мы не одиноки в своих усилиях: например, уже в этом году "Независимая газета" опубликовала программный аналитический материал ведущего эксперта Московского центра Карнеги Лилии Шевцовой.
Сегодня динамика изменений в политической жизни России приобретает угрожающий характер. Действующий режим лишает страну позитивной перспективы. Как никогда ранее, важно объединение всех здравомыслящих людей для защиты демократических ценностей – только этот путь дает России шанс на достойное будущее.
